SU VIDA
Rafael, nace en Burgos el domingo de Ramos, 9 de abril de 1911. Sus padres se llamaban, Rafael y Mercedes, de los cuales nacieron cuatro hijos.
La familia bastante desahogada económicamente, pertenecía a la alta burguesía española, a este respecto cabe mencionar a los Duques De Maqueda tíos maternos de Rafael, con los cuales mantendrá una profunda relación espiritual.
Realiza sus estudios primarios en el colegio La Merced de los Padres Jesuitas, a los 15 años de edad comienza sus clases de pintura con un destacado artista, en Oviedo, en 1930, es admitido en la Escuela Superior de Arquitectura en Madrid y en Septiembre del mismo año, a los 19 años hace su primera visita a la Trapa de San Isidro de Dueñas.
Esta visita le marcara profundamente y a lo largo de los tres años siguientes ira madurando su vocación de trapense.
Mientras tanto se hará socio de La Acción Católica, llevando una profunda vida espiritual, de Eucaristía diaria y adoración al Santísimo Sacramento, lo cual acrecerá y fortalecerá su deseo de DIOS.
En el año 1933 es llamado a cumplir su servicio militar, en el cual se destaca por su generosidad y simpatía, guardando un profundo espíritu de oración y caridad con sus compañeros de grupo.
Finalmente el 15 de enero de 1934, hará su ingreso a la Trapa, con 22 años de edad. Tras un periodo inicialmente gozoso para su espíritu, a los cuatro mese se le declara una diabetes sacarina, que echara bruscamente por tierra todos sus sueños. Se ve obligado a dejar el monasterio por no haber en el los recursos para atender su enfermedad, vuelve con su familia en Oviedo, durante un año y medio se vera sometido a exámenes y cuidados múltiples para lograr restablecer su salud. Su deseo de volver a la Trapa es ahora mas fuerte que antes, mas el diagnostico de su enfermedad es inminente.
Es entonces cundo resuelve solicitar al Padre Abad, su ingreso como Oblato, sabiendo que en esta condición no le será posible profesar votos, por lo que no llegara a vestir la Cogulla Cisterciense, que tanto anhelaba, además hará su vida separado de la comunidad viviendo en las dependencias de la enfermería con régimen especial de alimentación y sin participación en el coro monacal.
En el mes de febrero de 1936, a los 24 años de edad, hace su segundo ingreso a la Trapa, esta vez como Oblato, durante este periodo comerá y dormirá en la enfermería del monasterio, con un régimen de vida acomodado a sus posibilidades. En el mes de julio estallara la guerra civil española y en septiembre Rafael es llamado al frente junto a los demás jóvenes de la comunidad. Pasado el reconocimiento medico, es declarado inútil total y dos meses mas tarde, en diciembre del mismo año se reincorpora a su comunidad monástica, sin embargo, a los dos meses siguientes se vera obligado a salir nuevamente de forma apresurada, por causa de un fuerte empeoramiento de la enfermedad, mal cuidada por un enfermero irresponsable que no le atiende. Tras diez meses de convalecencia entre los suyos y sin estar en absoluto recuperado, deja de lado en un supremo esfuerzo todo apego familiar y toda prudencia humana y decide volver a su amada Trapa, para no salir mas de ella. Su muerte ocurrida el 26 de abril de 1938, se debió a un coma diabético fulminante que en pocos días arrebató su espíritu de este mundo al cielo.
La orden Cisterciense ha impuesto a Fray María Rafael, la cogulla blanca y el escapulario negro, aunque no pudiendo hacer los votos por impedirle su enfermedad la observancia total de la Regla y siendo solo un oblato, no tenia Fray María Rafael, derecho alguno de vestir las santas prendas monacales. Pero el Padre Félix Alonso, abad entonces en el monasterio, vio en aquel hijo suyo muy amado, una vocación tan extraordinaria a la Orden Cisterciense, vio en él un alma tan llena de Dios, que quiso otorgárselas, llenando de gozo el corazón de su novicio.